Lycopène: les 9 principaux bienfaits pour la santé de cet antioxydant puissant

Le lycopène est un puissant antioxydant. On le trouve principalement dans les aliments rouge vif, y compris la pastèque, les tomates et le pamplemousse. C'est un caroténoïde qui confère la couleur rouge caractéristique à certains aliments.

Le lycopène a été associé à plusieurs avantages pour la santé. Plus important encore, il s'est avéré utile dans le traitement d'un large éventail de cancers (1). Il peut également favoriser la santé cardiaque et visuelle.

Dans cet article, nous explorerons les différentes façons dont le lycopène peut être bénéfique pour votre santé.

Quels sont les bienfaits du lycopène pour la santé?

Les puissantes propriétés antioxydantes du lycopène combattent les radicaux libres et le stress oxydatif. Ils combattent l'inflammation et préviennent ainsi les maladies graves comme le cancer et les maladies cardiaques. Le lycopène protège également votre peau, grâce à ses propriétés photoprotectrices.

1. Peut aider au traitement du cancer

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Le lycopène combat l'inflammation, ce qui s'avère prometteur dans le traitement du cancer (2). Il élimine les radicaux libres et réduit le stress oxydatif. De cette façon, il empêche la transformation potentielle des cellules normales en cellules cancéreuses. Des études suggèrent que cet antioxydant est mieux absorbé lorsqu'il est pris avec des aliments chauffés que ceux qui sont crus.

Le lycopène a également un rôle à jouer dans la prévention du cancer de la prostate. Il induit la libération de certaines protéines de désintoxication qui aident à prévenir le cancer de la prostate (3). Cependant, d'autres études et essais cliniques sont nécessaires pour établir ce fait.

Les tomates sont parmi les sources les plus riches de lycopène. La consommation de tomates cuites, comme indiqué, assure une meilleure absorption du lycopène. La cuisson brise les parois cellulaires du légume et libère l'antioxydant (4).

Les tomates cuites à l'huile d'olive semblent avoir une bien meilleure biodisponibilité du lycopène (4).

De plus, le lycopène peut également réduire les effets secondaires de la chimiothérapie, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires (5).

2. Peut favoriser la santé cardiaque

Le lycopène fait partie des nombreux antioxydants caroténoïdes présents dans les fruits et légumes qui favorisent la santé cardiaque (6).

Les effets antioxydants du lycopène peuvent favoriser la santé cardiaque et prévenir les incidences de maladies cardiovasculaires (7). Bien que d'autres études humaines soient nécessaires pour valider ce point, le lycopène semble être prometteur dans la promotion de la santé cardiaque.

Le lycopène s'est également révélé bénéfique pour les patients souffrant d'hypertension et d'athérosclérose (8). Cependant, les résultats de plusieurs études ont été légèrement incohérents.

3. Peut améliorer la santé du cerveau

Le lycopène peut jouer un rôle dans la prévention et le traitement de la maladie d'Alzheimer. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer présentaient des niveaux plus faibles de lycopène sérique. L'antioxydant atténue les dommages oxydatifs (9).

Des études ont montré que cet antioxydant peut retarder la paralysie en corrigeant les cellules corrompues et en protégeant les cellules saines (9).

Le lycopène peut également réduire le risque d'accident vasculaire cérébral. Il combat les radicaux libres qui peuvent endommager l'ADN et d'autres structures cellulaires fragiles. Il peut protéger les cellules comme d'autres antioxydants ne le peuvent pas.

Dans les études, les hommes avec la plus grande quantité de lycopène dans leur sang se sont avérés avoir 55% moins de chances d'avoir un accident vasculaire cérébral (10).

Le lycopène peut y parvenir en empêchant le sang de coaguler (10).

Le lycopène peut également protéger les nerfs des effets néfastes d'un taux de cholestérol élevé (11).

4. Peut améliorer la vision

Le lycopène peut aider à réduire le stress oxydatif lié aux cataractes. Dans les études animales, les rats nourris avec du lycopène ont montré une amélioration visible des cataractes (12).

L'antioxydant peut également réduire le risque de dégénérescence maculaire liée à l'âge. Les patients souffrant de la maladie oculaire présentaient de faibles taux sériques de lycopène (13).

La principale cause de presque tous les troubles de la vision est le stress oxydatif. Puisque le lycopène combat le stress oxydatif, il peut aider à prévenir les problèmes de vision à long terme (14).

5. Peut renforcer les os

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Chez les rats femelles, le lycopène favorise la densité minérale osseuse. L'antioxydant pourrait combattre le stress oxydatif et exercer des effets bénéfiques sur la santé des os. La prise de lycopène peut faciliter la formation osseuse et inhiber la résorption osseuse (15).

La combinaison du lycopène et de l'exercice peut également contribuer à la santé des os (16).

Dans les études sur les rats, le traitement au lycopène a également restauré la solidité osseuse et la microarchitecture osseuse. Il y parvient en combattant le stress oxydatif qui pourrait fragiliser les os (17).

6. Aide à guérir les coups de soleil

Des études montrent que le lycopène peut offrir une protection contre l'érythème (rougeur superficielle de la peau) induit par les rayons ultraviolets (18). Le lycopène est un antioxydant efficace pour éliminer les radicaux libres.

L'antioxydant est impliqué dans le système de protection contre la lumière des plantes et aide à prévenir les dommages causés par les UV chez l'homme. Les caroténoïdes alimentaires, comme le lycopène, peuvent contribuer à une protection à vie contre les rayons UV (19). De cette façon, l'antioxydant peut aider à guérir les coups de soleil.

7. Peut soulager la douleur

On a constaté que le lycopène réduisait la douleur neuropathique en cas de lésion nerveuse périphérique. Il y est parvenu en inversant le fonctionnement du facteur de nécrose tumorale, une substance du corps humain qui déclenche l'inflammation (20).

Lycopene also attenuated thermal hyperalgesia in rat models. Thermal hyperalgesia is the perception of heat as pain, especially at abnormally high sensitivity (21).

Lycopene also helps reduce the sensitization of pain receptors, thereby reducing pain (22).

8. May Treat Infertility

Lycopene was found to boost sperm count by as much as 70%. The antioxidant properties of lycopene may help boost sperm quality. Since the compound also cuts the risk of cancer of the prostate, it can further promote reproductive health (as the prostate gland makes seminal fluid) (23).

However, most studies done in this regard are observational (24). We need more concrete research to conclude.

Lycopene may also treat priapism in males. Priapism is a condition characterized by persistently painful erections of the penis. It can lead to the drying of the erectile tissue, eventually leading to erectile dysfunction (25).

9. Can Promote Skin Health

Lycopene is among the class of antioxidants that are known for their photoprotective properties. It (along with beta-carotene) is the dominating carotenoid in the human tissue and helps modulate skin properties (26).

This compound also mitigates oxidative damage in skin tissues (26).

Supplementing with lycopene was also found to improve skin texture and reduce the appearance of wrinkles (27).

As we saw, lycopene is among the most potent antioxidants. It scavenges free radicals and protects the body from the harmful effects of oxidative stress. Including foods rich in lycopene in your diet can go a long way in keeping you healthy and disease-free.

What Are The Top Food Sources Of Lycopene?

Lycopene is a carotenoid. It belongs to the class of antioxidants that are responsible for certain foods’ characteristic colors. Following are the foods rich in lycopene:

• Tomatoes – 1 cup of sun-dried tomatoes (54 grams) contains 25 milligrams of lycopene (28).
• Watermelon – 1 ½ cups of watermelon contain about 13 milligrams of lycopene (29).
• Bell peppers – 100 grams of bell peppers contain about 5 milligrams of lycopene (30).
• Papaya – 1 small fruit (157 grams) contains 2 milligrams of lycopene (31).
• Grapefruit – 1 cup of grapefruit (250 grams) contains about 1 milligram of lycopene (32).

Including these foods in your diet on a regular basis can benefit your health in various ways. But what if you are short of time and cannot eat all these foods? Would supplements work?

What About Lycopene Supplements?

You may take lycopene through supplements. But research is inconclusive. Some reports suggest that the benefits of lycopene could be stronger when you get it from whole foods (33).

In other studies, smokers had a higher risk of cancer when on beta-carotene supplements (34).

Hence, talk to your nutritionist/health care provider before taking supplements. Remember, they are not replacements.

But even when you are taking lycopene through foods, you may want to keep a few things in mind.

Does Lycopene Have Any Side Effects?

• Lycopenemia

Lycopenemia is a harmless skin condition caused by an excessive intake of foods containing lycopene. The symptoms include reddish discoloration of the skin (35).

• Pregnancy

The effects of lycopene during pregnancy are mixed. While a few reports state increased birth weight in infants, others show reduced infant birth weight post the intake of lycopene by the mothers (36). Hence, please consult your doctor before taking lycopene during pregnancy or breastfeeding.

Any Specific Dosage?

Experts recommend at least 10 milligrams of lycopene per day (10). The average lycopene intake in the United States is 5.7 mg to 10.5 mg per day, for every individual (37).

Conclusion

The antioxidant properties of lycopene are well researched. Making it a part of your daily diet can keep you away from serious ailments, including cancer and heart disease. When you couple this with an overall healthy diet and lifestyle, you will enjoy great vitality.

Just be wary of the supplements. Please check with an expert before you go with them.

How much of lycopene do you think you are having every day? Do you plan to increase the intake? Do let us know your thoughts by leaving a comment in the box below.

Expert’s Answers For Readers’ Questions

Does lycopene help in weight loss?

Lycopene’s ability to induce weight loss is not proven, and also is highly unlikely. It is a powerful antioxidant that fights inflammation and oxidative stress, preventing related diseases.

37 sources

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